영양 연구 노트

밥을 잘 안 먹는다는 이유만으로 영양제가 필요한 것은 아닙니다. 먼저 볼 것은 성장곡선입니다. 질병관리청의 2017 소아청소년 성장도표에서 키와 몸무게가 3~97 백분위 사이를 지키며 꾸준히 늘고 있다면, 식사량이 들쑥날쑥해도 대개 문제가 되지 않습니다. 영양제는 특정 식품군이 몇 주째 통째로 빠져 특정 영양소가 실제로 부족할 때 보충하는 수단이지, 식사를 대신하는 것이 아닙니다.

한 제품에 같이 들어 있어야 하는 것은 아닙니다. 식품의약품안전처가 인정한 비타민D의 기능성은 "칼슘과 인이 흡수되고 이용되는데 필요"이지만 그 근거는 주로 성인 자료이고, 어린이에서는 비타민D를 더 준다고 칼슘 흡수가 늘지 않았다는 연구가 여러 편입니다. 2011년 영국의학저널에 실린 6개 무작위배정 연구 884명 분석에서도 혈중 비타민D가 정상인 아이에게 보충제는 골밀도를 높이지 않았습니다. 그래서 먼저 볼 것은 두 가지를 같이 먹이느냐가 아니라, 아이의 비타민D가 실제로 모자란 상태인지입니다.

법으로 정해진 나이 기준은 없습니다. 2025 한국인 영양소 섭취기준은 EPA와 DHA의 합 충분섭취량을 0~5개월 하루 100mg, 6~11개월 150mg, 1~2세 150mg, 3~18세 200mg으로 두고 있어 기준 자체는 돌 전부터 있습니다. 다만 돌 전 아기는 모유와 분유가 기준이고, 그 뒤로도 고등어 같은 생선을 일주일에 두 번쯤 먹는 아이라면 음식으로 채워지는 양입니다. 그래서 제품을 더할지는 나이보다 생선을 얼마나 먹는지로 정하는 편이 맞고, 먹이기로 했다면 제품 뒷면에 적힌 섭취 대상과 1일 섭취량을 따릅니다.

겹칩니다. 비타민D와 아연이 특히 그렇습니다. 종합비타민, 칼슘 제품, 유산균, 강화 우유에 두루 들어 있어서 합이 금방 커집니다. 한국소비자원이 2023년 어린이 프로바이오틱스 18개 제품을 조사했을 때, 비타민D가 들어 있는 5개 제품의 함량은 6~8세 충분섭취량 5µg의 173~319%였고, 아연이 들어 있는 11개 제품은 같은 나이 권장섭취량의 46~193%였습니다. 확인하는 방법은 단순합니다. 먹이는 것을 전부 꺼내 같은 영양소끼리 mg과 µg을 더한 뒤, 그 합을 아이 나이의 상한섭취량과 맞춰 보면 됩니다. 손으로 더하기 번거로우면 우아띵 앱의 AI 영양제 분석이 같은 기준표를 그대로 써서 여러 제품을 함께 계산해 상한 초과 여부를 보여 줍니다(우아클 제품 구매자가 사용). 정식 버전에서는 AI 건강 에이전트가 아이마다 다르게 안내할 예정이며, 의사·약사의 판단을 대신하지는 않습니다.

뒷면 "영양·기능정보"에 적힌 함량 숫자부터 봅니다. 칼슘이라면 2025 한국인 영양소 섭취기준의 권장섭취량이 3~5세 하루 550mg, 6~8세 700mg, 9~11세 800mg이고, 우유를 하루 두 컵(칼슘 약 470mg) 마시는 아이라면 보충이 필요하지 않을 수 있습니다. 그다음은 네 가지입니다. 영양소의 형태(칼슘이면 탄산·구연산), 한 번에 먹는 양, 함께 든 영양소가 무엇인지, 이미 먹는 제품과 겹치지 않는지. 앞면 광고 문구는 맨 마지막에 봅니다.

대부분은 속이 불편한 정도로 지나갑니다. 식품안전정보원 집계로 2025년 한 해 국내 건강기능식품 이상사례 신고 3,551건 중 가장 많았던 증상이 소화불량과 복통이었습니다. 실제로 치료가 필요했던 사례는 라벨대로 먹인 경우가 아니라, 권장량의 몇 배를 몇 달간 먹인 경우였습니다. 다만 이 통계는 어른이 먹는 제품이 대부분이고, 어린이만 따로 집계한 자료는 공개돼 있지 않습니다. 집에서 볼 것은 라벨의 1일 섭취량입니다. 2025 한국인 영양소 섭취기준의 상한섭취량과 비교해 보시면 되고, 마그네슘은 3~5세 하루 90mg, 6~8세 130mg이 영양제 기준 상한입니다.

아침이냐 저녁이냐보다 밥과 함께 먹느냐가 더 큰 차이를 만듭니다. 비타민D를 하루 중 가장 큰 식사와 함께 먹게 했더니 2~3개월 뒤 혈중 농도가 평균 57% 올랐다는 2010년 미국 골대사학회지 연구가 있고, 칼슘도 1989년 미국임상영양학회지 연구에서 식사와 함께일 때 흡수가 10~30% 늘었습니다. 오메가3도 식사 직후가 낫습니다. 철분제를 따로 먹는 아이라면 칼슘과 2시간 이상 띄웁니다. 저녁에 먹이면 잠을 잘 잔다는 말은 어린이 연구로 확인되지 않았습니다. 이 연구들은 대부분 어른 대상이고, 시간은 아이가 매일 빠뜨리지 않는 끼니에 맞추면 됩니다.

2025 한국인 영양소 섭취기준(보건복지부·한국영양학회)에 따르면 어린이 칼슘 권장섭취량은 하루 1~2세 450mg, 3~5세 550mg, 6~8세 700mg, 9~11세 800mg이고, 12~14세는 남자 950mg, 여자 850mg입니다. 우유 한 컵(200mL)에 칼슘이 236mg 들어 있으니, 3~5세라면 우유 두 컵 남짓, 9~11세라면 세 컵 반 정도에 해당하는 양이에요. 우유만으로 채울 필요는 없고, 치즈·요구르트·멸치 반찬을 더해 하루 합이 이 숫자에 가까우면 됩니다.