어린이에게 꼭 필요한 영양제가 따로 있나요?

골고루 먹고 잘 자라는 아이라면, 모든 아이가 꼭 먹어야 하는 영양제는 따로 없습니다. 미국소아과학회(AAP)는 2025년 2월 갱신한 입장문에서 균형 잡힌 식사를 하는 건강한 아이에게는 권장량을 넘는 비타민 보충이 필요하지 않다고 밝혔고, 대한소아청소년과학회도 학교 다니는 나이의 아이에게 비타민 보충제가 필요한 경우는 거의 없다고 안내합니다. 기관들이 따로 짚는 예외는 모유를 먹는 영아의 비타민D처럼 좁은 경우입니다. 그 밖에는 식사에서 빠지는 영양소가 보일 때, 그 영양소만 골라 보충을 고려하는 순서입니다.

주요 기관은 어린이 영양제를 어떻게 보나요?

“식사가 먼저, 영양제는 모자랄 때”라는 데 대체로 의견이 같습니다. 미국소아과학회는 영양제를 먹이기 전에 소아과 의사와 먼저 이야기하라고 권하고, 비타민A·C·D 같은 비타민을 많이 먹이면 메스꺼움이나 두통 같은 증상이 생길 수 있다고 적었습니다.

대한소아청소년과학회의 설명도 비슷해요. 비타민은 필요한 양이 적어서 균형 잡힌 식단으로 충분히 채울 수 있다고 보고, 보충제가 필요할 수 있는 경우로 밥을 잘 안 먹을 때, 식사가 불규칙할 때, 편식이 심할 때, 채식처럼 식단이 크게 제한될 때를 꼽습니다. 거꾸로 말하면 이런 상황이 아닌 아이는 보충제가 필요한 쪽이 아니라는 뜻입니다.

미국 국립보건원 영양보충제국(NIH ODS)은 2024년 2월 갱신한 종합비타민 안내에서, 종합비타민이 여러 음식을 먹는 것을 대신하지 못한다고 적었습니다. 흥미로운 대목이 하나 더 있습니다. 종합비타민을 챙겨 먹는 사람이 음식으로도 이미 비타민과 무기질을 더 많이 먹는 경우가 많다는 것입니다. 정작 필요한 사람보다 이미 충분한 사람이 더 먹고 있을 수 있다는 얘기예요.

기관들이 따로 보충을 권하는 경우는 언제인가요?

대표적인 것이 모유를 먹는 영아의 비타민D입니다. 미국소아과학회는 모유만 먹거나 모유를 일부 먹는 아기에게 생후 첫 며칠부터 비타민D를 하루 400IU(10µg) 먹이도록 권합니다. 모유 수유 아기에게는 생후 4개월부터 철이 든 이유식이 자리 잡을 때까지 체중 1kg당 하루 1mg의 철을 보충하라고도 권합니다.

다만 이 숫자는 미국 기준입니다. 2025 한국인 영양소 섭취기준(보건복지부·한국영양학회)은 영아의 비타민D 충분섭취량을 하루 5µg, 상한섭취량을 25µg으로 정해 두었습니다. 400IU(10µg)는 이 상한 안에 들지만, 두 나라 기준이 같지는 않아요. 한국 기관이 영아 비타민D 보충을 따로 권고한 원문은 이 글을 쓰면서 확인하지 못했으니, 영아라면 소아청소년과에서 먼저 상의하시는 편이 정확합니다.

돌이 지난 아이부터는 “모든 아이에게” 권하는 보충제가 사실상 없습니다. 그다음부터는 아이마다 식단을 보고 판단하는 영역입니다.

한국 아이들은 실제로 어떤 영양소가 모자란가요?

평균만 놓고 보면 칼슘과 철이 권장섭취량에 못 미칩니다. 한국보건산업진흥원이 2023년 국민건강영양조사 자료로 낸 연령별 섭취량을 2025 한국인 영양소 섭취기준의 권장섭취량과 나란히 놓으면 이렇습니다.

칼슘은 3~5세가 권장섭취량의 81%, 6~11세는 63~72% 수준이고, 철은 1~2세가 77%입니다. 비타민A는 1~5세 평균이 권장섭취량을 넘습니다. 모든 영양소가 모자란 건 아니라는 뜻이에요. 6~11세는 통계에서 한 묶음이지만 섭취기준은 6~8세와 9~11세로 나뉘어 있어, 권장섭취량을 범위로 적었습니다.

이 표를 읽을 때 조심할 점이 있습니다. 평균이 권장섭취량보다 낮다고 해서 모든 아이가 부족하다는 뜻은 아니고, 몇 퍼센트의 아이가 부족한지는 이 표로 알 수 없습니다. 비타민D는 2025 한국인 영양소 섭취기준에 1세 이상 전체의 하루 평균 섭취량이 3.0µg이고 충분섭취량(1~11세 5µg)을 채우는 사람이 31.4%라는 값만 실려 있습니다. 어린이만 따로 뽑은 비타민D 수치는 확인하지 못했습니다.

식사로 먼저 채우려면 무엇을 보면 되나요?

모자라는 양이 생각보다 크지 않은 경우가 많습니다. 2025 한국인 영양소 섭취기준에 따르면 우유 1회 분량(200mL)에 칼슘이 236mg 들어 있습니다. 3~5세 평균과 권장섭취량의 차이가 100mg 남짓이니 우유 반 컵 정도이고, 6~11세는 차이가 200~300mg이라 우유 한 컵 안팎이에요. 급식표에 우유가 이미 들어 있다면 집에서는 치즈 한 장이나 멸치볶음, 요구르트를 한 번 더 올리는 쪽이 현실적입니다.

철은 고기와 달걀 쪽입니다. 같은 자료에서 한국인의 주요 철 급원은 백미, 달걀, 소고기, 돼지 간, 멸치 순이었고, 1회 분량당 철이 많은 식품으로 돼지 간, 굴, 홍합, 시리얼이 꼽혔습니다. 비타민D는 음식으로 채우기가 가장 어려운 영양소입니다. 생선과 달걀에 들어 있고, 우유·치즈·요구르트와 비타민D 강화식품이 중요한 공급원이라고 섭취기준은 설명합니다.

아침 식탁에 달걀 하나, 저녁에 생선 한 토막을 일주일에 몇 번 넣는 것만으로도 표의 빈칸 몇 개가 줄어듭니다.

어떤 경우에 영양제를 고려해 볼 수 있나요?

특정 식품군이 몇 주째 식탁에서 통째로 빠질 때입니다. 우유와 유제품을 전혀 안 먹으면 칼슘, 고기와 달걀을 거의 안 먹으면 철, 생선과 달걀이 모두 빠지면 비타민D를 먼저 보게 됩니다. 이때도 “어린이 종합 영양제”부터 떠올리기보다, 빠진 영양소가 무엇인지 적어 보고 그것이 든 제품을 고르는 편이 계산하기 쉽고 겹칠 일도 적어요.

채식 식단을 하는 가정이나, 아이가 성장곡선에서 눈에 띄게 벗어나는 경우는 영양제를 고르기 전에 소아청소년과 상담이 먼저입니다. 대한소아청소년과학회도 보충제를 먹이기 전에 항상 소아청소년과 전문의에게 문의하라고 안내합니다.

이미 먹는 제품이 있다면 무엇을 확인해야 하나요?

새로 더하는 영양소가 이미 먹는 제품과 겹치는지부터 봅니다. NIH ODS는 종합비타민에 다른 영양제나 강화식품이 더해지면 철, 비타민A, 아연 같은 영양소가 상한을 넘기 쉬워진다고 경고하고, 대한소아청소년과학회는 비타민A·D·E·K 같은 지용성 비타민을 한 번에 많이 먹으면 해로울 수 있다고 설명합니다. 앞의 표에서 비타민A는 이미 평균이 권장섭취량을 넘었죠. 이런 영양소를 영양제로 또 더할 이유는 크지 않습니다.

계산 방법은 같은 영양소끼리 mg과 µg을 더해 아이 나이의 상한섭취량과 맞춰 보는 것입니다. 연령별 상한섭취량 표와 자세한 계산 순서는 영양제를 여러 개 먹이면 성분이 겹치지 않나요?에 정리해 두었습니다.

부족한 영양소만 골라 계산하려면 어떻게 하나요?

칼슘은 모자라고 비타민A는 넘치는 것처럼, 영양소마다 사정이 다르니 한 줄씩 따로 따져야 합니다. (주)우아즈가 만드는 육아 앱 우아띵에는 AI 영양제 분석 기능이 있어, 먹이는 제품을 저장해 두면 2025 한국인 영양소 섭취기준 표를 기준 삼아 칼슘, 철, 비타민D 같은 영양소마다 부족·적정·초과를 갈라 줍니다. 두 제품 이상에 같은 영양소가 들어 있을 때 하루 상한을 넘는지도 같은 기준으로 계산합니다. 앱은 무료로 내려받을 수 있고, 이 중복 분석 기능은 우아클 제품을 구매한 분이 사용할 수 있습니다. 정식 버전에서는 AI 건강 에이전트가 아이마다 다르게 안내할 예정입니다. 다만 의사나 약사의 판단을 대신하지는 않습니다.

이 글은 어린이 영양제 브랜드 우아클을 운영하는 (주)우아즈가 작성했습니다.

참고 문헌

1. American Academy of Pediatrics. Where We Stand: Vitamin Supplements for Children. HealthyChildren.org. 2025년 2월 18일 갱신.
2. American Academy of Pediatrics. Where We Stand: Vitamin D & Iron Supplements for Babies. HealthyChildren.org. 2022년 5월 24일 갱신.
3. 대한소아청소년과학회. [유초등기] 초등학생 비타민 보충. 육아정보.
4. National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements. Multivitamin/mineral Supplements: Fact Sheet for Consumers. 2024년 2월 15일 갱신.
5. 한국보건산업진흥원. 국민영양통계: 영양소별 섭취량(연령층별), 2023년(국민건강영양조사 제9기 2차년도).
6. 보건복지부, 한국영양학회. 2025 한국인 영양소 섭취기준 요약본. 2025년 12월. 칼슘·철·비타민A·비타민D 요약표와 비타민D·칼슘·철 본문.