2024년 미국 소아과 학술지 『JAMA Pediatrics』에 실린 메타분석에서, 100% 과일주스를 하루 한 잔(237mL) 더 마실 때마다 아이의 체질량지수(BMI) 변화가 0.03 높았습니다. 11세 미만은 0.15로 더 컸습니다. 다만 아이를 대상으로 한 무작위 시험은 한 편도 없어서, 주스가 살을 찌게 했다고는 말할 수 없고 “함께 나타났다”까지만 말할 수 있습니다.
연구 형태 코호트 연구와 무작위 시험을 모은 체계적 문헌고찰·메타분석
어린이 자료 코호트 17편, 성인 자료 25편
어떤 연구인가요?
설탕을 넣지 않은 100% 과일주스만 따졌습니다. 탄산음료나 과일 음료를 섞어 본 연구는 뺐습니다.
아이 쪽 자료는 전부 같은 아이들을 몇 년씩 지켜본 코호트 연구였습니다. 처음에 주스를 얼마나 마셨는지 묻고, 시간이 지나 BMI가 어떻게 변했는지 본 방식입니다. 아이들 나이는 중앙값 8세(1~15세), 지켜본 기간은 중앙값 4년(8개월~10년)이었고, 17편 중 10편이 북미에서 진행됐습니다.
결과는 어땠나요?
주스를 하루 한 잔 더 마실 때마다 BMI 변화가 0.03(95% 신뢰구간 0.01~0.05) 높았습니다. BMI는 몸무게(kg)를 키(m)의 제곱으로 나눈 값이라, 키가 크는 아이에게는 자라면서 원래 조금씩 달라집니다. 연구진도 효과 크기가 작다(modest)고 적었습니다.
눈에 띄는 건 나이와 열량입니다.
| 나눠 본 묶음 | BMI 변화 (95% 신뢰구간) | 읽는 법 |
|---|---|---|
| 어린이 전체 | 0.03 (0.01~0.05) | 작지만 관련 있음 |
| 11세 미만 | 0.15 (0.05~0.24) | 더 크게 관련 |
| 11세 이상 | -0.001 (-0.01~0.01) | 관련 없음 |
| 총 열량을 보정한 연구 4편 | -0.01 (-0.06~0.04) | 관련 없음 |
나이를 더 잘게 나누면 8세 이하가 0.15(0.01~0.29)로 가장 컸습니다. 연구진은 주스 한 잔이 하루에 먹는 전체 열량에서 차지하는 몫이 어린아이일수록 크기 때문일 수 있다고 설명했습니다.
열량을 맞추면 왜 관련이 사라지나요?
아이가 하루에 먹는 전체 열량을 같은 조건으로 맞춰 계산한 연구 4편에서는 주스와 BMI 사이에 관련이 보이지 않았습니다. 성인 자료에서도 같은 모습이 나왔고, 연구진은 주스가 체중과 관련된 길이 결국 “주스로 더 먹게 되는 열량”을 거칠 가능성을 제시했습니다.
쉽게 말해, 주스라는 음료 자체보다 주스로 더해지는 열량이 문제일 수 있다는 이야기입니다. 이것도 관찰한 결과에서 나온 추정이라 실험으로 확인된 건 아닙니다.
연구가 스스로 밝힌 한계는 무엇인가요?
연구진이 평가한 근거의 확실성은 GRADE 기준 “매우 낮음”이었습니다(영양 연구용 평가인 NutriGRADE로는 “중간”). 이유를 몇 가지로 정리하면 이렇습니다.
아이에게 주스를 마시게 하고 비교한 무작위 시험이 없습니다. 연구마다 결과 차이가 컸고(이질성 85%), 계산 방식을 바꾸면(고정효과 모형) 0.001(-0.002~0.01)로 거의 0에 가까웠습니다. 주스 섭취량은 대부분 아이나 부모가 기억해서 답한 값이고, 17편 중 5편만 주스 섭취의 변화와 BMI의 변화를 함께 비교했습니다.
결과가 한쪽으로 치우쳤는지 보는 검사에서도 신호가 있었지만(Egger 검정 p=0.03), 빠진 연구를 채워 넣어 다시 계산해도 결론은 달라지지 않았다고 적었습니다.
우리 아이에게는 어떻게 읽으면 되나요?
이 논문이 말할 수 있는 건 “주스를 많이 마시는 어린아이일수록 BMI가 조금 더 오르는 경향이 있었다”까지입니다. “주스를 마시면 살이 찐다”는 아직 확인되지 않았습니다.
연구진은 결론에서 주스를 줄이라는 기존 권고를 이 결과가 뒷받침한다고 썼습니다. 논문이 인용한 미국소아과학회 권고는 만 6세 미만이면 과일주스를 하루 한 잔보다 적게 마시라는 것이고, 연구진은 어린아이에게는 주스를 늦게 시작하고, 한 번에 주는 양을 줄이고, 과일은 통째로 먹이는 쪽을 권했습니다.
말하지 않은 것 · 주스가 체중 증가의 원인이라는 것. 무작위 시험이 없어 확인할 수 없었다.
논문 원문을 직접 읽고 숫자를 하나씩 대조해 옮겼습니다. 논문의 그림과 표는 그대로 가져오지 않고 다시 정리했습니다.
이 글은 어린이 영양제 브랜드 우아클을 운영하는 (주)우아즈가 작성했습니다.
참고 문헌
- Nguyen M, Jarvis SE, Chiavaroli L, et al. Consumption of 100% Fruit Juice and Body Weight in Children and Adults: A Systematic Review and Meta-Analysis. JAMA Pediatr. 2024;178(3):237-246. PMID 38227336 doi:10.1001/jamapediatrics.2023.6124
